ENTREVISTA | Pedro Expósito.- Francisco Pérez Pérez ‘Chico’ (Lupión, 12/02/1973) inicia su segunda temporada al frente de un Carolinense CD que sueña con subir de categoría. Renovado, pese a las ofertas reales de Tercera Federación que recibió ese verano, asume el reto de nuevo de tratar de devolver al fútbol de La Carolina a categorías donde antes solía moverse bastante bien. Con él hablamos sobre su renovación, la construcción de la plantilla, la actualidad de la categoría y sobre el importante partido que se vivirá este domingo en Andújar.
Albero y Mikasa: Tras la enorme actuación del Carolinense CD la pasada temporada, el nombre de Chico Pérez sonó este verano para varios equipos, alguno de categoría superior, pero finalmente renovaste. ¿Qué te llevó a hacerlo? ¿Quedó la espinita de no haber podido conseguir algo tan bonito como un ascenso con el club de La Carolina?
Chico Pérez: Es cierto que el año pasado me llamó un equipo de Tercera Federación pero al final creía en el proyecto que teníamos en La Carolina. Después del primer año, del año tan bueno que hicimos el año pasado, yo soy de los que piensan y creen en los proyectos y queríamos un proyecto a varios años e intentarlo este año.
Tenía claro que si el Carolinense quería contar conmigo o tenía claro que yo tenía que estar ahí… casi seguro que iba a renovar. Pero sí, es cierto que me llamó un equipo de Tercera Federación pero creí en el proyecto y me animó a seguir y a tener esa base aunque es difícil, porque es difícil llevar a jugadores a La Carolina por la distancia que tiene sobre muchos pueblos donde está el mercado.
Gracias a Dios conozco muchos jugadores, les ha atraído el proyecto y al final decidí seguir allí. A ver si somos capaces de estar en el grupo de los elegidos e intentar ese ascenso, aunque eso es difícil porque solo sube uno. Vamos a intentarlo.
AYM: Desde que se conoció esa renovación, todos los que dedicamos nuestro tiempo a analizar la categoría hemos puesto al Carolinense CD como un firme candidato al ascenso. Se ha quedado gran parte de la plantilla del curso pasado, han llegado algunos jugadores nuevos y parece que el nivel general ha podido subir. ¿Coincides con nosotros en esta opinión? ¿Estás contento con la plantilla de la que dispones?
CHICO: Sobre la plantilla estoy más contento. Queríamos hacer una plantilla más larga para que no nos sucediera lo del año pasado, donde sobre todo en la primera vuelta lo pasamos muy mal. Tuvimos todo el banquillo lleno de juveniles por las bajas, los sancionados por el tema de la copa. Lo pasamos mal y teníamos claro que teníamos que hacer una plantilla de dos más mínimo, de dieciocho en este caso, más los juveniles con los que contamos siempre. Teníamos claro que teníamos que armar un equipo más compensado, sobre todo por la parte de los extremos y los interiores, porque estábamos justitos y en ese aspecto estoy contento.
Con respeto al ascenso, como he comentado eso es algo muy difícil porque solo asciende uno. Deberían abrir el abanico, no sé de qué manera, pero lo deberían hacer porque es muy difícil dar ese salto de Primera Andaluza a División de Honor.
Nosotros vamos con esa ilusión, de primero estar entre esos cuatro primeros y luego ir paso a paso una vez que se llegue ahí porque todo lo que sea decir “vamos a por el ascenso” es complicado y difícil y nos equivocamos si lo dijéramos. Queremos estar entre los elegidos, los cuatro primeros, y luego ir paso a paso.
AYM: De momento el inicio no ha sido malo, quitando la derrota por la mínima ante el Baeza, el equipo ha enlazado dos victorias importantes después – en Villanueva del Arzobispo y en casa ante el Club Atlético Bailén 1808 – para plantarse en esta jornada cuatro a solo un punto del líder, un Iliturgi CF al que visita este domingo. ¿Cómo valoras este arranque de temporada y como llega el equipo a esta importante cita?
CHICO: El arranque yo creo que ha sido bueno porque aunque la verdad es que no tuvimos suerte en la primera jornada. Recibimos a un gran rival a batir en la categoría, yo creo que al que más se ha reforzado junto al Begíjar y han apostado muy fuerte por estar arriba. En ese partido igualmente merecimos mucho más. El Baeza tiró solamente una vez entre los tres palos y fue el gol, que dio en la espalda de un defensor mío, luego la tocó Blas, dio en el poste y se metió.
La verdad es que fuimos superiores, sobre todo en la segunda mitad, y merecimos mínimo el empate o incluso más, ya que tuvimos dos o tres claras y un larguero que creo que nos dio para merecer más.
En los otros dos partidos tuvimos una efectividad muy grande. En Villanueva hicimos un partido como el que había que hacer en un campo de las dimensiones del campo del Villanueva y el partido de Bailén la verdad es que dimos un nivel bueno, el que realmente quiero o persigo y el resultado fue corto para mí.
AYM: Con respecto a Iliturgi CF, muchos lo ponen como principal candidato al ascenso a División de Honor Andaluza. ¿Cómo ve Chico Pérez al equipo de Andújar y qué espera del partido del domingo?
CHICO: Afrontamos el partido de Andújar, con otro gallito de la categoría. Es otro equipo que hay que tener en cuenta para estar entre los cuatro primeros y que ha arrancado bien. Vamos con toda la ilusión del mundo, hemos recuperado a gente que teníamos lesionada. Nos había pasado factura el tema de jugar miércoles y domingo la Copa de Andalucía, teniendo a dos lesionados. A ver si podemos estar todos disponibles y afrontar el partido con toda la ilusión del mundo.
AYM: Además de Iliturgi, y por nuestra parte el Carolinense CD ¿a qué otros equipos metería en el saco de los que pelearán por estar en los playoff de ascenso?
CHICO: Como he comentado antes, aparte del Iliturgi creo que hay dos claros equipos por presupuesto y sobre todo de la manera que se han reforzado: Begíjar y Baeza. El Begíjar creo que se ha reforzado muy bien con jugadores incluso acordes con su campo; potenciando su factor campo. Y el Baeza que por el presupuesto y por la plantilla que ha hecho.
También metería ahí al Atlético Jaén que también una gran plantilla y un buen equipo técnico. Yo creo que junto a Iliturgi, Baeza, Begíjar son mis candidatos y luego los equipos de siempre como en este caso son el Navas; el Inter que aunque ha empezado regular se irá recuperando por el equipo que tiene; y el CD Villanueva cuando recupere a la gente que tiene de baja, porque tiene a jugadores importantes que están causando baja; y con Juande Peralta yo confío en que van a estar ahí en mitad de tabla para arriba seguro, luchando por intentar engancharse a los cuatro primeros.
AYM: Sin más, esperamos que el partido del domingo sea una verdadera fiesta del fútbol jiennense y le deseamos mucha suerte para esta temporada 2024-25 en una Primera Andaluza Jaén que se presenta muy emocionante.